197 【通用电气公司】新年快乐 (第2/2页)

“他们说的没错。”马哨点头，“美国人的方案不能满足跨海、跨洋电报的需求。想要让电报跨过海峡，首先我们应该改良电缆的材质，我认为可以用古塔胶覆盖电线，它有着良好的绝缘性……”
　　
　　维多利亚女王似乎想到了什么：“古塔胶，那不是制作新式高尔夫球的东西吗？”
　　
　　古塔胶在十九世纪的两大主要用途，一是做海底电缆，其次便是做高尔夫球。
　　
　　不过马哨从不关注高尔夫球，在他看来，抠脚都比这项运动更能体现灵长类动物的高贵。
　　
　　“真的吗。”他随口说道。
　　
　　维多利亚女王笑着说：“印第安科学家，原来你也有不知道的事情，古塔胶做的高尔夫球是最近才有的新鲜玩意。”
　　
　　马哨叙述了一些关于海底电缆的制作和铺设的构想。
　　
　　阿尔伯特亲王沉吟片刻：“如果由你来完成跨英吉利海峡电缆的搭建，你认为需要多少资金和时间？”
　　
　　“两万英镑，最多一年时间。”马哨想了想。
　　
　　这其实是个相当保守的估计，然而听到这个回答，阿尔伯特亲王还是不禁眼前一亮，喜形于色。
　　
　　亲王当即说道：“那好，我出面帮你联系法国，得到法国的许可之后，你立即就可以在多佛和法国加来之间铺设电缆，你觉得怎么样？”
　　
　　“荣幸之至。”
　　
　　马哨和英王夫妇又交流许久，并共进晚餐，而离开白金汉宫之后，他便立刻将跨英吉利海峡电缆作为自己接下来的主要工作。
　　
　　他估计这项工程需要耗资一两万英镑，这不是个小数字，但他并不介意自己出资。
　　
　　因为马哨知道自己一定可以建好跨英吉利海峡电缆，而且建好之后，这条电缆将为他带来源源不断的收益，既有金钱上的收益，也有金钱以外的收益。
　　
　　资金不是问题，人也不是。
　　
　　毕竟，在电报跨越海洋这段历史中扮演了重要角色的大科学家开尔文男爵，现在就在他的身边。
　　
　　“从多佛到加来？”得知马哨的计划之后，开尔文有些意外，尽管他们曾经讨论不少过关于跨海电报的问题，但他没想到马哨这么快就要付诸实践。
　　
　　“让我猜猜这条跨海电缆有多长，可能有二十五英里？”他想了想。
　　
　　马哨：“你猜得相当准确，汤姆森，不过我更喜欢这个说法——四十公里。”
　　
　　“好吧。”开尔文点头，“听上去是一项大工程。”
　　
　　马哨微微一笑：“我想你应该不是一个会被这项工程吓到的人。怎么样，要不要和我一起搭建这个世界上的第一条海底电缆？”
　　
　　开尔文没有回答，而是反问了一句：“我听说你刚刚注册了一家与电力有关的公司，就是为此准备的吗？”
　　
　　“没错。”马哨点头。
　　
　　“你为这家公司取名什么？”
　　
　　“通用电气。”